| AGONY  Qualcuno ha ricordo della musica
iniziale di Agony? Massì, quel commovente tributo in pianoforte a madri scomparse,
melanconico, coi violini in sottofondo, codesto poema di melodie firmato Tim Wright che
introduce il nuovo corso degli spara e fuggi per Amiga, visto che di lì a qualche giorno
sarebbe uscito il Project-X del Team17. E qualcuno ha ricordo del primo livello
da antologia coi mari in tempesta e i relitti delle navi in piano sequenza? A tratti si è
travolti da questa ineffabile spettacolarizzazione di nature bidimensionali ostili,
selvatiche. Capiterà di restare annichiliti dal parallasse perpetuo, dal dettaglio di
scenari a tratti indicibili, dal costante dinamismo del quadro grafico, nella cui
ondulazione tutto è in periodico spostamento. Eppure è difficile ignorare i ponti smossi
dal vento, le aquile, le roccaforti in penombra, la luna, i detriti sugli scogli. Non si
può restare insensibili alle potenti cascate, al sottobosco muschioso, a sconfinate
foreste e paludi che si ergono lontane, immerse nell'imbrunire. Il dettaglio, in Agony, è
religione pura. Nelle ristrettezze di soli 512 Kbytes - quando lo standard Amiga era
salito a un mega - il team Might & Magic sopravanzava gli orpelli a sprite hardware di
Megadrive e Super Nintendo spremendo il blitter e realizzando una sofisticata
routine di compressione software.
Agony
narra della disfida tra Alestes e Mentor, i due allievi di Acanthropsis, il Gran Maestro
Mago del Sole. Quand'egli venne a conoscenza del Potere Cosmico dovette, suo malgrado,
soccombervi lentamente. Ne fu consumato. Ma prima di rassegnarsi all'inevitabile
Acanthropsis doveva tramandare il suo sapere a uno dei suoi discepoli, e pensando che
ambidue potessero meritarsi la successione decretò che i segreti del Potere Cosmico
avrebbero illuminato chi fosse riuscito a prevalere nell'arte della magia. Noi siamo con
Alestes. Ci tramutiamo in gufo per affrontare l'orda che Mentor ci scaglierà contro
nell'attraversamento di questi spettacolari idillii; in effetti in Agony non vi è un vero
cattivo. Per quanto la natura risulti ostile è Mentor, nostro compagno di remote
avventure, a evocare il bestiario svolazzante e le creature subumane. Un contesto
drammatico e fratricida che si coglie giusto nel finale ma che si può carpire dal
potentissimo accompagnamento sonoro orchestrato da Jeroeen Tell. Ma un po' la intera scena
della modulazione per Amiga ad alto livello contribuì a rendere indimenticabile il soundtrack
di Agony. C'era il menzionato Tim Wright. C'era Martin Iveson, che assieme ad Allister
Brimble e Robert Ling impreziosiva la attesa per le discretamente lunghe fasi di
caricamento - non si era ancora nella era del Whdload - senza sottostimare l'apporto di un
veterano della scena demo come Martin Wall.
Per
struttura la opera Psygnosis può vantare un discreto numero di armi e magie, acquisibili
grazie a delle pergamene dislocate lungo i suoi estesi mondi; previsto un sistema di
upgrade attivabile via spacebar che va a modificare la direzione di sparo e a
montare delle protezioni laterali - delle spade rotanti - utili anche come ariete quando
si è al cospetto dei boss. Quindi la tecnica di attacco al guardiano è necessariamente
asservita a un tipo di armamento avanzato, chè se non si hanno pod e fasci allargati si
può anche abbandonare il joystick, tanto non se ne esce vivi. Quello del titolo Psygnosis
è un approccio teso all'estremismo. Allora la intelligenze artificiali fluttuanti tendono
a frustrare, mettono a dura prova anche il veterano e si tramutano in stormi assassini se
solo si ha la sfortuna di perdere l'arsenale accumulato. Sotto questo profilo Agony
eredita le caratteristiche peggiori di Unreal (stessi programmatori) pur mirando
a una utenza più eterogenea. Il team creativo si ispira al tradizionalismo nipponico
degli shoot'em up per sala giochi e fa in modo che anche in condizioni di
apparente abbordabilità si possa giungere al game over in frazioni di secondo. Ma
sull'altare dell'oltranzismo dinamico, nel pieno di una voragine di allucinazione e gufi,
non sarà così traumatico ricominciare dal primo livello. Se non altro, si potrà
beneficiare ancora delle illustrazioni di intermezzo, che rimandano alla tradizione
iconografica di Shadow Of The Beast.
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