| BARBARIAN  Ahh Psygnosis, quanti
ricordi…Correva l'anno 1987 e Amiga era appena entrato a piedi uniti sull'asfittico
mercato degli 8 bit per portare un nuovo verbo fatto di interfacce grafiche semplici ed
immediate, controlli via mouse di certosina precisione e soprattutto giochi dalla grafica
e dal sonoro strabilianti, dotati di una palette policromatica da mandare in brodo di
giuggiole anche il più accanito fan della sala giochi (che, a dire il vero, avrebbe avuto
in seguito più di un motivo di rivalsa, viste le terribili conversioni da coin-op che
vennero realizzate da criminali come "Quelli della Tiertex" alla fine degli anni
80'). Uno dei primi titoli Psygnosis a rendere famoso Amiga per le sue qualità
grafico-sonore fu Barbarian, titolazione piuttosto fuorviante, visto che
proprio in quel periodo un altro Barbarian, targato Palace e impreziosito dalla
presenza della procace e indimenticata Maria Wittaker, dispensava emozioni e sangue a
pioggia ai giocatori di mezzo mondo.
Questo Barbarian non era un picchiaduro, ma un action
adventure che ci vedeva impersonare un nerboruto barbaro (eh, beh, del
resto…) mandato in missione contro un mago cattivo da eliminare ad ogni costo. Azione
affetta tutto unita ad una piccola percentuale di enigmi da risolvere lungo il cammino a
schermate statiche e sequenziali. Reminiscenze Miliusiane: il gioco era pesantemente
ispirato a Conan e molte delle situazioni proposte dai programmatori avevano il marchio
Schwazenegger stampato in fronte. Il senso opprimente della solitudine dell'eroe che,
solo, va incontro a mille pericoli era estremamente ben reso e la bellissima schermata
grafica che, come da tradizione Psygnosis, introduceva l'avventura (allora per emozionarsi
bastava uno screen e non erano necessari minuti e minuti di pleonastici Full Motion Video)
ci permetteva di immaginare un mondo in pericolo, popolato da draghi, gnomi e altre
creature fantastiche che avremmo presumibilmente fatto a fette con la nostra possente
spada.
Assai peculiare era l'interfaccia di gioco: le azioni e i
movimenti del nostro personaggio erano impartiti tramite un menu che doveva essere gestito
interamente via mouse. Colpire, parare, saltare, correre: tutto tramite un semplice click.
Semplice? Non proprio. Immediato? No, decisamente no. Barbarian richiedeva pazienza e
dedizione, prima di venirne a capo. Il titolo di David H. Lawson e Garvan Corbett è stato
causa di più di un esaurimento nervoso. La risposta ai comandi troppo lenta, la ferocia
dei nemici, l'imprecisione dell'interfaccia a volte rendevano l'esperienza ludica davvero
frustrante, e la longevità del tutto non era particolarmente alta, visto che solo un
pazzo sadomasochista avrebbe avuto il coraggio di riprendere Barbarian in mano, dopo
averlo finito sputando sangue.
Il problema della manovrabilità avrebbe inevitabilmente limitato un titolo di ampio
potenziale, però quasi rivoluzionario all'atto della sua intruduzione sul mercato data la
assoluta estraneità del mouse in giochi di questo genere. In effetti prima dell'avvento
di Amiga, e quindi della standardizzazione del mouse, l'unico controllo
"alternativo" era costituito dalla tastiera...Barbarian ebbe, quattro anni dopo
la sua commercializzazione, un seguito di scarso successo e tuttavia, vista la mancanza
della particolare interfaccia di gioco per quest'ultimo, sono in molti a considerare Obliterator come unico e degno erede di
questo titolo imperfetto ma ancora di grande fascino. Assieme a The Uninvited,
The Faery Tale Adventure e The Bard's Tale, Barbarian si è comunque
ritagliato una piccola fetta di storia videoludica: era o non era, quella dell'Amiga, una
"line-up" di lancio di tutto rispetto?
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