INTERNATIONAL
KARATE + International Karate Plus è IL beat’em
up di Archer Maclean. O meglio, potrebbe essere definito quale unica simulazione di Karate
mai realizzata. Ma analizziamone in primis l’ossatura, incentrata su di una
giocabilità immediata ma al contempo complessa: le mosse effettuabili sono tantissime,
tutte plausibili e formate da un notevole numero di fotogrammi. I fondali risultano
altresì riusciti, riccamente colorati e animati - non è difficile scorgere i pesci che
zamplillano sull’acqua, o dei volatili oltre l'orizzonte - per una tecnica che porta
il beat'em up a otto bit su vette qualitative importanti. In IK+ è possibile
fare praticamente tutto. Potremo "performare" calci volanti, spaccate, testate,
spazzate, pugni e parate con naturale immediatezza, questo grazie a un ottimo
bilanciamento della difficoltà, oltre che all’impeccabile sistema di controllo. Dopo
pochi minuti di allenamento saremo già in grado di ottenere discreti risultati, senza
dovere ricorrere alla infelice pratica dello smanettone, e potremo intraprendere dei match
tecnici sia con il computer che contro un avversario umano.
Con un amico nell’uno contro uno il divertimento aumenta in modo consistente, anche a causa della presenza di un terzo avversario computerizzato in display; in IK + si conbatte in tre, ed è forse questa la novità più radicale introdotta da Archer Maclean. IK+ è l'antipicchiaduro: tenendo conto che non esiste alcuna barra di energia da succhiare all'avverario, il titolo necessita di padronanza, impegno, istinto. Meglio dimenticarsi delle super mosse da sala e concentrare le combinazioni del joystick sulle mosse di maggiore efficacia nell'immediato, vista la velocità con cui la azione prende forma. Centri l'avversario e lo stesso andrà al tappeto Un colpo, un morto. Considerando il puntuale sistema di collisioni, sarà tutt'altro che semplice mettere a segno un pugno o un calcio, dato il movimento più o meno costante di opponenti che si scoprono difficilmente. Il sistema di gioco funziona. Ci sarà anche un solo sfondo, ma le varianti si avvertono nella impennata costante del livello di difficoltà, che dalla cintura gialla in poi sembra privilegiare il tatticismo e la ponderazione. IK+ allena la mente. La arte marziale si avverte attraverso il potere decisionale della saggezza, del flusso corporeo. Da qui la constatazione che, nonstante la senilità del titolo, oggi non vi siano affatto videogiochi che abbiano ripercorso le meccaniche della opera di Maclean. Forse il solo Bushido Blade per Playstation si avvicina marginalmente al concetto di realismo realizzato da IK+ . Perchè, come dicevamo, un tocco e a terra, con l'interessante possibilità di adottare una mossa di evasione (per altro molto difficile da performare). International Karate+ è un gioco atipico: nel panorama simulativo dei beat'em up rappresentava il ramo squisitamente strategico di una filosofia del combattimento evidentemente derivata da Exploding Fist. L'originalità è così uno dei fattori cruciali del picchiaduro di Meclean, e in tal senso risultano irrestistibili alcuni tocchi umoristici, tipo la "caduta di braghe" in caso di inattività del joystick, o la figura da "inserviente" nel menu degli high score. Fatto incontestabile è che International Karate Plus fu per lungo tempo padrone incontrastato del genere beat'em up per personal computer malgrado una effettiva complessità strutturale, e il paragone con i più attuali Shadow Fighter e Fightin' Spirit per Amiga, che erano votati a una espressione di gioco arcade, finisce quindi per essere fuori contesto. Vi è da dire che recentemente (nel 2002) il gioco è stato rieditato in formato Playstation, fortunatamente senza subire alcuna modifica grafica, ed è un fatto importante che valorizza ancora oggi un titolo probabilmente destinato a non invecchiare mai. Peccato non abbiano mai pensato a un seguito per le attuali console, ma dal genio di Archer Maclean, attualmente con Amazing Studio, è lecito attendersi sorprese per il futuro prossimo....
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