PROJECT
FIRESTART In un anno indefinito
di una zona indefinita della galassia vi era il Prometheus, corvetta
spaziale e laboratorio genetico. Naturalmente l'equipaggio stava eseguendo degli
esperimenti segretissimi per lo sviluppo di un super-gene in grado di espandere le
capacità fisiche e cerebrali dell'uomo in maniera inusitata. Tutto andava per il verso
giusto quando, guarda caso, il gene prende il sopravvento cominciando a mutarsi in strane
forme extraterrestri. Il risultato finale è il massacro dell'intero equipaggio e una
bella nave spaziale alla deriva. Saremo noi, come sempre, a dover mettere le cose al loro
posto affrontando da soli gli orrori latenti nella astronave, e cercando di venire a capo
dei misteri spaventevoli racchiusi nei documenti di bordo. Project Firestart comincia
con la solitudine di un mondo ansimante che ha fatto la storia dei videogiochi decretando
l'immortalità di una software house, la Electronic Arts, che non si sarebbe più espressa
su quegli altissimi livelli. Project Firestart è uno di quei giochi che spuntano fuori
ogni dieci anni per poi scomparire come meteore dopo aver sconvolto una generazione.
Realizzata nel 1989 da un ramo sovversivo di programmatori la presente avventura rappresenta una sorta di manifesto videoludico ancestrale. Ancora adesso non riusciamo a definire il genere di appartenza di questa strana mistura avventurosa con elementi arcade esplorativi e enigmi da risolvere in uno spazio che da qualche anno delineamo con la titolazione di survival horror, ma siamo ancora fuori strada. Diciamo che Project Firestart è un immenso spettacolo cinematografico dal taglio elegantissimo che fuoriesce dal mondo dei videogiochi per trovarsi un impero ideale da governare fino alla fine del tempo. Project Firestart è qualcosa che va oltre il videogioco. Su di uno striminzito otto bit siamo partecipi di una rappresentazione grafica incredibile sotto tutti i punti di vista; un dettaglio maniacale, un design solido e strutturato, una colorazione sopraffina e accostamenti da urlo. A tutto ciò si sovrappone una colonna sonora epocale che scandisce i tempi di una progressione pragmatica, con effetti sonori degni della sontuosità di insieme. Una realizzazione tecnica sovrumana che non temeva il confronto con nessuna altra produzione per personal computer, compresi quelli a sedici bit. Anche il sistema di controllo si rivela funzionale e molto preciso in tutte le circostanze di gioco, favorendo una esplorazione completa di tutti gli ambienti. Il protagonista di gioco si muove con agilità usufruendo di moltissimi frames di animazione: nella sua corsa sporadici momenti di scrolling parallattico, sfondi idilliaci oltre le vetrate dei tunnel, dettagli gore persistenti di un ambiente invaso dall'orrore. La componente splatter gioca un ruolo basilare ma non gratuito, con scene di autentico terrore visivo di un equipaggio ucciso nei modi più truculenti. L'apparizione improvvisa di un alieno regge da sola le atmosere claustrofobiche regalando sussulti quando meno te lo aspetti. Sarà importante raccogliere oggetti utili al disinnesco di macchinari, o allo sbloccaggio di ascensori che dischiuderanno un ambiente a più livelli incredibilmente esteso; non sappiamo quante ore effettive di gioco vi siano, ma è certo che dovranno trascorrere svariate settimane prima che tutto si concluda. Project Firestart è una esperienza ludica che vorremmo imporre quale tappa fondamentale per la maturazione psicoludica di ognuno. Pertanto, causa la difficile reperibilità del titolo in originale, vi consigliamo una emulazione con CCs64 che funziona alla grande sotto windows anche con processori scarsissimi (lo abbiamo provato su di un pentium MMX e girava senza problemi). In definitiva siamo portati a concludere che, nonostante sia trascorsa una eternità, questo Project Firestart resti tra le più sofisticate, eleganti, travolgenti, logoranti esperienze culturali degli anni'80 al pari della commercializzazione del Commodore 64. E non è un caso che il gioco resterà una esclusiva dell'8 bit senza essere mai tradotto per altre piattaforme ludiche.
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