DIDDY KONG
RACING Uscito a circa un anno
di distanza dalla commercializzazione di Mario Kart 64,
Diddy Kong Racing faceva il verso alla produzione Nintendo nella stessa
misura in cui Banjo-Kazooie avrebbe fatto un anno dopo a Super Mario 64. Complimentandoci
con noi stessi per aver incluso in poche righe un pezzo ragguardevole di storia dei
videogiochi, procediamo con l'analisi del racing game più peloso del periodo. I
protagonisti, a partire dallo scimmiesco Diddy, appartengono tutti al mondo animale
(eccezion fatta per l'incursione indesiderata di un orologio...) e in buona parte
risultano sconosciuti al grande pubblico. La gamma di personaggi selezionabili è stata
infatti composta da un numero esiguo di volti noti (Diddy Kong), da una parte di futuri
eroi (Banjo, Conker) e da un preponderante numero di perfetti sconosciuti (come non citare
l'ottimo Bumper...). Aspetto che fa sicuramente da contraltare alla notorietà planetaria
dei protagonisti di Mario Kart. Nonostante questa comunque interessante differenza, il
titolo Rare è riuscito ad affermarsi riscuotendo un meritato successo di pubblico e
critica.
Diddy Kong Racing è innanzitutto grosso e grasso. Il sistema di gioco storicamente affermato è accompagnato da un numero di piste sbalorditivo, da personaggi ben caratterizzati (nonostante la medesima attività automobilistica), da differenti mezzi controllabili e da una riuscitissima quanto originale modalità avventura, vero punto di forza del titolo, che andava ad abbattere i limiti meramente corsistici per abbracciare una filosofia esplorativa che rendesse in parte giustizia ai mastodontici scenari percorribili a tutta velocità. E' assolutamente doveroso spendere due parole per la suddetta modalità, che con piglio innovatore proponeva una inedita possibilità d'accesso ai differenti percorsi, non più selezionabili da un anonimo menù, bensì attraverso la fisicità di alcuni portali. Da qui tutta una serie di meccaniche tipicamente avventurose che prevedono la possibilità di accedere alle aree successive solamente dopo aver completato con successo quelle basilari (obiettivo identificabile nell'occasione col primeggiare nelle diverse gare). E' evidente che, una volta scesi in pista, il feeling sia il medesimo del titolo kartaro di Nintendo, anche se le differenze si mostrano subito nella difforme funzione degli oggetti recuperabili durante la corsa. I gadget sono in un certo senso selezionabili a propria discrezione, in quanto ad ognuno di essi corrisponde un palloncino di un diverso colore. Se ci servono dei missili per far saltare in aria un avversario che ci sta facendo mangiare la polvere, dovremo raccogliere un palloncino rosso, se invece siamo in vantaggio potremo limitarci a depositare insidiosi esplosivi raccogliendo un palloncino verde e via discorrendo. Tutto ciò per sottolineare che il sistema di gioco prevede l'impiego di una buona dose di strategia, oltre all'indispensabile abilità nella guida. A questo proposito va ricordata la possibilità di pilotare non solo il consueto kart ma anche aerei e hovercraft dalla capienza animalesca. Le piste percorribili, oltre a distinguersi per l'eccelso track design, vanno ricordate per lo strabordio di virtuosisimi e per il numero di dettagli così impressionante da potersi collocare in un platform di ultima generazione: solcheremo vette innevate, insediamenti preistorici (con tanto di dinosauri svolazzanti), villaggi medievali bagnati da cascate, fino agli psichedelici stage futuristici. Il tutto è caratterizzato da una pulizia grafica commovente che ha eguali solo nella pregevolezza delle tessiture e nella fluidità con cui il tutto si muove. Il framerate non manifesta incertezze, dando ulteriore conferma della eccellente solidità dell'intera produzione, curata in ogni sua parte e che vede anche nel sonoro un aspetto da lodare. Oltre alle caramellose melodie di accompagnamento, gli spassosi personaggi dispongono di un campionamento vocale decisamente vario e ben interpretato. Infine va ricordata la coinvolgente modalità multiplayer che, nonostante l'obbligato ridimensionamento grafico, va ad arricchire una produzione che riesce a primeggiare anche in longevità.
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