G.A.S.P!!
FIGHTERS' NEXTream A un certo punto Konami si accorse
che sul Nintendo 64 non vi era ancora un picchiaduro che uccidesse. Anni luce indietro ai
concorrenti a 32 bit, che potevano fregiarsi di titoli altisonanti come Tekken, Soul
Edge e Dead Or Alive, il 64 bit aveva al suo attivo una manciata di brutture
indicibili, con la sola eccezione del godibile Hiryu
No Ken Twin. G.A.S.P.!!, acronimo di Generation of Arts, Speed
and Power, si presentava quindi come una sorta di messia che avrebbe salvato il nintendone
dalla carenza di un vero capolavoro del genere beat'em up a incontri. Ora
guardiamo al mercato della console Nintendo: qualcuno si ricorda di questo picchiaduro?
Ok, oltre al tizio in seconda fila con scritto "genio al lavoro" sulla t-shirt,
nessun altro alza la mano? In effetti, signori, sono in tre o quattro a rammentare questo
picchiaduro, e ciò significa che non ha minimamente influenzato la storia. Si tratta di
un gioco dignitoso, comunque, sicuramente in grado di competere con Hiryu No Ken nell'ambito
strettamente tecnico: è pur qualcosa, se proprio si vuole usare il 64 bit e non passare a
Tekken 2.
Il parco lottatori ammonta a otto unità pronte a spaccarsi il cranio a vicenda con le mosse più spettacolari, data la struttura a "linkaggio" combo di un certo dinamismo. Il combattimento assume rilevanza strategica con il susseguirsi delle partite, soprattutto se si sfida un amico; utilizzando in modo intelligente la schivata laterale potremo sorprendere ai fianchi la nostra "vittima" scaraventandola al tappeto. Ma un po' tutte le mosse tendono alla spettacolarità spicciola, ancorchè non vi sarà alcuna particolare movenza speciale tipo palla di fuoco o raggio gamma, e sulla scia degli insegnamenti di Sega il combattimento cerca di restare nella plausibilità. Da segnalare la presenza di una comoda fase di training, indispensabile per conoscere tutte le mosse dei combattenti, indicate solo in parte nel manuale di istruzioni. Tra le altre modalità di gioco l'Arcade ci vede scontrarci contro gli sboroni avversari fino alla resa dei conti finale con il boss maledetto, fino a giungere al Team Battle e al Tag Battle, modalità che di certo conoscerete. A differenziarle vi è il fattore "formazione della squadra" per il Tag, laddove una volta sconfitto un avversario, quest'ultimo entrerà a far parte del nostro team. Sia per il Team Battle che per il Tag Battle è previsto un interscambio di personaggi "al volo", cosichè durante gli scontri potremo decidere liberamente quando lasciare il testimone al combattente in ordine di selezione. Dei discreti diversivi, tutto sommato.... Purtroppo G.A.S.P.!! risente di una discutibile routine di intelligenza artificiale. Nella modalità in singolo i nemici sembrano delle amebe, mostrando una certa resistenza solo nei livelli che fanno da anticamera allo scontro finale. Ne deriva che basterà imparare la più semplice delle combinazioni di tasti per venire rapidamente a capo della situazione ed esaurire, inevitabilmente, le maggiori risorse ludiche del picchiaduro, che pure esprime una buona immediatezza nei controlli, ma che non fa buon uso di tale dono in quanto deficitario anche nella varietà delle mosse. Una cosa che abbiamo particolarmente apprezzato è il livello di interazione con tutti i fondali, visto che risponderanno alle collisioni coi combattenti perdendo sovente pezzi e così ravvivando in qualche modo il dinamismo delle mazzate. Sul fronte tecnico la situazione si mantiene piuttosto buona grazie al riuscito character design dei lottatori, che inoltre si muovono con discreto realismo. Le giunture degli stessi appaiono adeguatamente texturate ma, anche qui, vi è da pagare dazio alla incostante fluidità delle animazioni, che molto spesso tendono a essere disarticolate causa brusco calo del frame rate. Riguardo gli sfondi possiamo dire di essere rimasti favorevolmente colpiti giacchè non si tratta di disegni bidimensionali incollati, bensì di strutture solide poligonali che si muovono armoniosamente al nostro incedere, divenendo anche trasparenti qualora frapposte fra noi e il nostro opponente. Il sonoro è anche piuttosto riuscito, considerando la scarsa importanza che gli si era data nelle precedenti produzioni del genere su Nintendo 64, proponendo campionamenti di ottima qualità e musiche piuttosto riuscite. In definitiva questo G.A.S.P.!! non è malaccio. Basterà chiudere un occhio sulla longevità non eccessiva e sui rallentamenti per ritrovarsi, a sorpresa, con un picchiaduro interessante.
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