POKEMON
PUZZLE LEAGUE Lo sfruttamento commerciale del
marchio Pokèmon non ha probabilmente eguali nel panorama del merchandising legato
alla animazione. Innumerevoli i gadgets pupazzosi smerciati in tutto il mondo e non solo,
perchè sono state prodotte linee di borse da viaggio, di articoli per la scuola come
zainetti, penne, borselli, matite, gomme e tutto il resto, e ancora la tendenza non sembra
placarsi. L'intrusione dei Pokèmon nel mercato videoludico Nintendo era quindi
inevitabile, e sebbene non tutte le trasposizioni si siano rivelate appetibili è
innegabile che, soprattutto per una utenza di adolescenti, i mostriciattoli costituiscano
una forma di attrazione irrinunciabile. Pokèmon Puzzle League appartiene
comunque ai titoli dedicati al brand Nintendo che non tendono a replicare la
essenza dell'anime, ma piuttosto a sfruttare il carisma dei personaggi per un
fine ludico differente....
Pokèmon Puzzle League è il classico rompicapo di ispirazione "Tetrisiana" che ci vede incastrare vari blocchi colorati per creare delle linee omogenee. In realtà la struttura del gioco attinge palesemente a Tetris Attack, modificandone alcune caratteristiche ma riproducendo quasi del tutto la sua essenza. Il numero dei blocchi da unificare ammonta a tre solo che, e qui viene il bello, non si potranno cancellare in diagonale, con annessa riduzione delle meccaniche a incastro adottate dai veterani di Puyo Puyo. Contrariamente a quanto accade nel Tetris, però, nel rompicapo della Nintendo le caselle non cadranno dall'alto, in quanto già posizionate sulla linea orizzontale di partenza per "arrampicarsi" fino alla cima partendo dal basso. Praticamente il contrario delle dinamiche del Tetris, seppure l'obiettivo del gioco sia sempre lo stesso: evitare che i quadratini ricoprino l'intera schermata. L'elevato coefficiente strategico porta a un forzato ragionamento sulle meccaniche di diversione e cancellazione, similmente a quanto succede in Lumines, ma bisognerà anche essere pronti nei riflessi, visto che il tempo concessoci per lo spostamento dei blocchi resta piuttosto limitato, terminato il quale la "marea" degli incastri comincia inesorabilmete a salire. Tra le modalità di gioco previste segnaliamo il Time Attack, il gioco senza limiti di tempo, la sfida contro un amico e una modalità a "missioni", in cui ripulire la schermata in un numero prefissato di mosse. Il percorso ludico principale, quello in singolo, ci vede
naturalmente contrapposti a tutti i restanti allenatori di Pokèmon in un costante
incremento della difficoltà; arrivare alla fine ci consegnerà alcuni "extra"
che preferiamo non rivelare in modo che possiate scoprirli da voi. Interessante constatare
come, sulla scia dei vari Puzzle Bobble, ogni Pokèmon possieda delle
caratteristiche di attacco piuttosto differenziate. Ciò significa che, soprattutto nella
sfida per due giocatori umani, la scelta del pupazzo porterà a dei significativi
cambiamenti sul tipo di "scarica" trasferito sulla schermo nemico. E questo è
sostanzialmente ciò che Nintendo propone, in termini quantitativi, per Pokèmon Puzzle
League. Siamo rimasti favorevolmente colpidi dalla giocabilità immediata, dal livello di
difficoltà ottimamente bilanciato, dalla atmosfera che rimanda efficacemente al cartone
per una visione cosmetica gradevole e funzionale. La grafica, estremamente colorata,
trasferisce la immedesimazione grazie al character design tondeggiante e a degli
sfondi particolarmente riusciti. Non che ci volesse molto, vista la completa
bidimesionalità del titolo, a costruire una scenografia simile al cartone, ma ci sentiamo
di apprezzare l'approccio molto "cromatico", che è alla fine decisivo al
mantenimento dell'interesse al gioco. Anche la realizzazione sonora può avvalersi di una
certa cura realizzativa, producendo delle musichette divertenti e mai noiose, oltre a
degli effetti, campionati e non, di ottima nitidezza. In conclusione Pokèmon Puzzle
League è un titolo consigliato indistintamente a tutti gli appassionati dei giochi a
incastro, nonchè agli amanti della serie animata corrispondente, i cui caratteri grafici
sono riproposti con estrema fedeltà. Certo, è un gioco che sarebbe potuto
tranquillamente apparire sul Super Nintendo, data la sua struttura in 2D molto semplice,
che non sfrutta minimamente il Nintendo 64, ma che in virtù di un gameplay efficacemente
studiato riesce a garantire una esperienza ludica piuttosto longeva.
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