CONTRA
FORCE Questo Contra Force non ci ha convinto del tutto.
Sarà perchè le aspettative erano tante, ma il risultato finale lascia alcuni seri dubbi
e molti rimpianti. Certo in quegli anni il Nes attraversava il suo periodo di forte
declino, e Konami era impegnata a pieni giri nello sviluppo dei suoi nuovi giochi per
Super Famicom. Fu probabilmente questo il fattore che decretò alcune frivolezze di
programmazione, forse evitabili con una migliore sessione di playtesting e
maggior impegno nella revisione del codice. Contra Force è un valido gioco di azione che
però non rende giustizia alla leggenda di Contra, soprattutto alla luce del magnifico Contra Spirits uscito
nello stesso anno per Super Famicom. Resta il concetto di un gioco che non smentisce le
sue origini contraendo una azione bellicosa molto frenetica, esplosioni a vista, atmosfere
tra le migliori mai apparse sul piccolo Nes e tutto il carisma che Konami sa conferire
alle sue produzioni. Così se il primo Contra possedeva ambientazioni futuristiche e a
tratti fantascientifiche con Contra Force si punterà sulle azioni di sabotaggio militare
più o meno plausibili...
La giocabilità di base resta invariata rispetto al passato. Pertanto potremo muoverci ruotando la nostra arma in dotazione a 360° con la possibilità di colpire bersagli disposti su piani differenti. Ma nel caso di Contra Force sarà possibile scegliere il nostro uomo tra quattro disponibili, ognuno equipaggiato diversamente e avente particolari caratteristiche di fuoco. Ma la novità introdotta consiste nel poterli utilizzare "al volo" durante la partita, cosicchè una volta entrati nel menu tramite il tasto start si possa creare una copertura umana di supporto, per altro performabile secondo svariate caratteristiche di attacco. Potremo ad esempio comandare una copertura di assalto frontale e una alle spalle, o una azione di depistaggio a ondulazione per confondere i nemici. L'attacco in questione avrà la durata standard di cinque secondi, dopodichè la nostra copertura scomparirà lasciandoci nuovamente in balia del nemico. Ed è qui che, stranamente, Konami sbaglia tutto. Sbaglia nel lasciare libera la possibilità di utilizzo della compertura, in modo che una volta esaurito l'attacco se ne possa creare uno nuovo e così via all'infinito. Questo fattore non solo limiterà fortemente la longevità, ma minerà alla base la giocabilità generale essendovi paurosi cali di frames che rendono problematica la gestione dei salti. Una gravissima pecca di programmazione che ricade sulla costruzione stessa del titolo, vanificando i buoni propositi iniziali e rendendo l'azione scarsamente appetibile. E sono appunto i rallentamenti a far scadere in modo eclatante la realizzazione tecnica di Contra Force. Ne vedremo moltissimi non solo nella fase degli attacchi multipli ma anche durante il gioco "normale" e senza copertura. Ogni qual volta compariranno più di tre sprites animati si comincia a giocare in una sorta di slow motion decadente, in cui tutto va al rallentatore con il conseguente flikerio dello scrolling e delle strutture grafiche in primo piano. Un vero peccato perchè la realizzazione degli sfondi e le animazioni stesse si attestano su livelli altissimi, con un sapiente uso della tavolozza del Nes e un design decisamente ispirato. Senza contare la efficace diversificazione grafica laddove, come nel primo Contra, si dovranno affrontare livelli con inquadratura in prima e in terza persona in una specie di pseudotridimensionalità ottimamente resa. Chiude il comparto tecnico una esternazione sonora che offre musiche di buon livello ed effetti nella media, ma anche in questo caso abbiano notato un certo calo degli standard realizzativi della Konami. E si ritorna al concetto iniziale dello scarso interesse mostrato dai programmatori verso una produzione ritenuta di minor rilievo, rispetto alle priorità del Super Famicom, e frettolosamente confezionata con gravissime lacune grafico-strutturali. E' pur sempre un episodio di Contra, con il carisma della saga, ma che volente o nolente rappresenta uno dei pochissimi flop della Konami nella storia dell'otto bit della Nintendo.
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