ALBATROSS18:
Season Two Realizzato dalla coreana NTreev verso la fine del 2005 e pensato come videogioco
online liberamente scaricabile, Albatross18 si è imposto da subito come
videogioco culto tra i frequentatori della rete. Un florido mercato parallelo
"vituale", che mette a disposizione del giocatore ogni tipo di gadget, abito,
potenziamento dietro utilizzo della carta di credito ripaga Ntreev del mirabile sforzo di
programmazione: Albatross18 delizia l'utente con una grafica impressionante, una
immediatezza degna di Leaderboard, una varietà di tiri e situazioni che si adegua a
ogni fascia di videogiocatore. Dal ragazzino brufoloso fino all'uomo d'affari che gioca
dal suo ufficio o alla casalinga, il golf di Ntreev mette tutti d'accordo e definisce il
primo standard veramente universale del gioco online. A qualsiasi ora le stanze di sfida
sono gremite ed è semplicissimo partecipare a dispute fino a quattro giocatori, o in
alternativa a tornei paralleli di trenta e più partecipanti. Di fatto, Pangya (questo il
titolo originale) non ha cofini: lo si può giocare superficialmente, per qualche sana
partita occasionale, o si può decidere di approfondire....
Basandosi sui principi dinamici del golf, Albatross18 tende naturalmente a vivacizzarne il gameplay con la introduzione di meccaniche tipicamente arcade. Tutto verte sulle tempistiche di centratura: caricando il tiro, nonchè la potenza dello stesso, al ritorno della barra bisognerà centrare l'indicatore bianco alla estrema sinistra per ottenere il Pangya, ovvero il "colpo ideale". I benefici ottenibili dal Pangya vertono sulla attivazione delle facoltà di tiro speciali, quali lo spin, il power curve, il cobra o il Tomahawk, realizzabili attraverso particolari combinazioni di tasti. Ma oltre a ciò, fare centro garatisce sempre un tiro più potente e una migliore precisione in rapporto alla velocità del vento. Acquisendo punti esperienza e quindi guadagnando i pang (la forma monetaria di Albatross18) si avrà accesso agli upgrade del negozio, in cui è possibile personalizzare al 100% il proprio alter ego. Fra scarpe, berretti, palline, mazze e addirittura caddy - questi ultimi, una volta "acquistati", dovranno essere regolarmente retribuiti - avremo di che prosciugare i nostri pang, e se vorremo andare oltre potremo attingere direttamente alla nostra carta di credito. Sommando il fattore upgrade alla ottima quantità e varietà dei percorsi, ognuno di diciotto buche, si ottiene un titolo assolutamente completo, in grado di soddisfare praticamente ogni tipo di giocatore, e non importa se si è appassionati o meno di questa disciplina sportiva: il titolo NTreev è disegnato per una fruizione di massa. Giocando ad Albatross18 e saggiandone la qualità grafica si è sorpresi dal fatto che sia un gioco liberamente scaricabile. Eppure questo è un titolo di ultima generazione, che concede paesaggi splendidi, caratterizzazioni manga irresistibili, movimenti a 60 fps semplici eppure spettacolari. La nitidezza delle tessiture si applica a scenari completamente animati: in West Wiz vedremo enormi mulini a vento esercitare il loro moto circolare, in Pink Wind petali di ciliegio svolazzare per il green, in Blue Lagoon le onde del mare infrangersi sugli scogli. Inoltre la visuale dall'alto non perde nulla in termini di dettaglio, offrendo anche la possibilità di zoomare e scorrere lungo i tracciati. E ancora, al momento del tiro l'inquadratura segue il percorso aereo della pallina attraverso varie angolazioni fino ad atterrarvi assieme nella zona di approccio. Spettacolare. E' interessante come i grafici siano riusciti a utilizzare gli elementi strutturali "esterni" in funzione della giocabilità, visto che molto spesso dovremo servirci degli spiragli offerti da alberi, montagne o castelli per ottenere delle scorciatoie che, magari, ci facciano conquistare un agognato Eagle. Sulla sponda delle musiche si denota l'impegno dei realizzatori nel variare tonalità e motivi da percorso a percorso, riuscendo generalmente nell'intento benchè si riscontri, a lungo andare, una inevitabile ridondanza. Ciononostante alcuni motivetti, come quello dello stage egiziano, restano memorabili. In virtù di quanto enunciato decretiamo per Albatross18 la pura eccellenza, perchè erano anni che un gioco del golf non ci appassionava in questo modo. Grazie alla perfetta funzionalità dell'online, al graduale bilanciamento della difficoltà, alla possibilità pressochè infinita di upgrade, all'interfaccia amichevole e alla grafica meravigliosa il titolo di NTreev risulta una scelta obbligata per tutti i videogiocatori e i non-videogiocatori che abbiano in casa un PC con un collegamento internet.
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