COTTON - FANTASTIC NIGHT DREAMS - Per quanto si sia già
parlamentato del Cotton
2 per Sega Saturn non vuol dire che avessimo in qualche modo sottostimato il
primo, inimitabile Cotton. Lo tratteremo in versione PC Engine CD Rom
perchè tiene tranquillamente testa all'arcade, pur non essendo una novità trattandosi di
supporto Super CD-Rom2. Allora si, paragonabile al corrispondente coin-op datato 1991 che
nel sol levante, ma anche qui da noi, ottenne numerosi consensi per via delle
ambientazioni stravaganti e di un design manga fortemente ispirato. Il periodo dettava una
evoluzione del disegno e dei colori che il processore MC68000 agevolava grazie alla sua
versatilità. E non a caso il titolo fu convertito anche per lo Sharp X68000...ma è solo
un dettaglio. Torniamo pertanto alla enunciazione del gioco, che se non si era capito è
uno sparatutto di stampo classico in cui si pilota una strega bambina alle prime armi
all'interno di spazi che rievocano le fiabe, i racconti dell'orrore.
Stilisticamente parlando Cotton di Success (per quanto l'edizione PC Engine sia stata riprogrammata da Hudson Soft) si avvale di una iconografia votata al fantastico. Eppure il mondo spettrale raffigurato può ritenersi innovativo per il periodo grazie a questa ambientazione e a questa caratterizzazione di personaggi che per quanto stereotipati trasfondono carattere, a cominciare dalla fatina che ci accompagnerà nel nostro viaggio fluttuandoci attorno e persistendo nel disegno dei boss di fine livello. Anche per quanto riguarda il comparto animazioni si è ben al di sopra della media: considerata la buona grandezza degli sprites ci si sorprende della fluidità ottenuta dall'hardware a otto bit dell'Engine. Pertanto il fattore conversione si mantiene costante grazie alla esperienza accumulata da Hudson, che già aveva realizzato un ottimo adattamento di Fantasy Zone. Quando poi ci addentriamo nel territorio del sonoro l'edizione PC Engine Duo riesce anche a surclassare il coin-op: il supporto CD è magistralmente adoperato, con una sequenza strumentale di buonissimo spessore che avvolge ogni livello, che realizza un riuscito mixaggio delle musiche presenti in arcade. Il mondo fantasioso di Cotton verrà scandito da suoni rarefatti, colmi di mistero, sovente voluttuosi di sperimentalismi e allegrie. E' consigliabile farsi gli mp3 delle tracce ed ascoltarsele in macchina, per saggiare. Al di fuori della grafica Cotton è uno shoot'em up strutturato, di elevata ispirazione. Si rilevano talune situazioni di estrema confusione ma è giusto dire che le stesse costituiscano l'eccezione di una manovrazione che si mantiene parallela al coefficiente di ostilità, che è persistente ma che non produce maggiore frustrazione di un Forgotten Worlds di scuola capcomiana. Quindi il titolo Hudson si lascia sparare senza eccessive pretese sul fattore dinamico dell'inerzia, conseguendo rapida la governabilità della strega, che è in grando di svolazzare attraverso le insidie in risposta a comandi direzionali evidentemente immediati, come da tradizione dello sparatutto del PC Engine, e non potremo che assecondare il grande impulso al gioco che lo sparatore produce naturalmente. Sorge spontaneo, a questo punto, il parallelismo con Magical Chase di Palsoft, titolo di già trattato in questa sede alcuni mesi orsono; effettivamente tra i due attrezzi convergono stili e modalità di sparo. Prevale la superiore tecnica globale attribuibile a Cotton, per quanto in fase di gameplay stretto è possibile che Magical Chase riesca anche a surclassare madre Success. Ma in ogni caso strega che vola si merita stima e valutazioni stanti verso l'alto, per questa conversione assai riuscita tanto dal punto di vista meccanico che su quello puramente estetico: dopo innumerevoli shoot'em up trattati staremo forse divenendo vecchi e ripetitivi, ma non verrà meno la nostra devozione per questo autentico fenomeno videoludico generazionale. Con il PC Engine lo spara e fuggi diventa stile di vita, mezzo di comunicazione, riassunto di quel che era il media elettronico prima che il poligono ne polverizzasse essenze e colori.
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