GRADIUS Il PC Engine accoglie la conversione diretta del celeberrimo coin-op, avvalendosi
di una accurata riscrittura grafica e sonora, e vi è alta fedeltà nonostante apparisse
semplice traslare un arcade uscito nell 'Ottantacinque, nei primi Novanta. Ma Gradius
rimaneva nei primi Novanta ancora un punto di riferimento importante nello spettro della
sparatoria spaziale di provenienza arcade, quindi vedere Gradius sì compententi
funzionare in casa come quando si giocava col cassone non faceva troppo rimpiangere, nel
1991, il porting
X68000, sebbene la macchina Sharp rimanesse discretamente irraggiungibile per l'essere
umano di media umanità. Quindi Gradius formato Hucard ripercorre i fasti del gioco a
gettoni e fa anche in modo che i pattern restino i medesimi, e in effetti non ci è parso
di rilevare variazioni rilevanti sulla struttura del gameplay e ancora sul ciclo
direzionale degli sprites.
Prima che Gradius desse alla luce il suo rivoluzionario sistema di armamento vi era lo shoot’em up che sviluppava il potenziamento in tempo reale, cosicché le armi acquisite restassero tali finché non si perdesse una vita, e quindi si ritornasse all’inventario di base. Ora con Gradius l’arsenale è avvistabile in questa power meter, che non è associata all’ottenimento di un determinato tipo di sparo; l’inventario resta sotto i nostri occhi, e non si deve far altro che conquistare le armi e attivarle a oltranza dallo stesso, a seconda delle necessità di fuoco. Concetto pressoché ordinario nel nostro tempo, ma assolutamente sperimentale nel 1985 (data di riferimento per il coin-op); Konami non avrebbe mai immaginato che negli anni a venire Gradius sarebbe divenuto il punto di riferimento ideale per tutti gli shoot'em up di scuola nipponica. La formula di base che determina i principi della sparatoria vede la acquisizione di determinati power-up, le cui funzioni vengono visualizzate dal menzionato display (speedup, laser, option, double...) e le cui facoltà realizzano una precisa strategia di bombardamento. Eccedere nei potenziamenti della velocità può compromettere la manovrabilità generale, è quindi opportuno raggiungere una fase di equilibrio tra inerzia e potenza. Una varietà di sparo effettivamente estesa, che si dispone come il punto di inizio di una nuova corrente dello shooter anche votata alla strategia, oltre che alla affermazione dell'arcade come mezzo di distruzione virtuale. La conversione, come è d'abitudine per la console Nec, risulta assai accurata. L'intero blocco di pixel dell’originale è riprodotto fedelmente, con tutti i livelli, i boss, i nemici, i colori, le animazioni, le detonazioni. L'adattamento è agevolato dalla superiore velocità del PC Engine riseptto alla originaria scheda arcade, difatti a fronte di una impercettibile scrematura cromatica è avvertibile uno scorrimento possibilmente più fluido. Sta di fatto che Gradius utilizza in modo mirato le potenzialità della console risultando alla fine uno dei migliori adattamenti mai prodotti nel periodo delle conversioni pioneristiche anche per il già menzionato alto livello di corrispondenza dinamica con l'arcade: lo shoot’em up si lascia interagire a meraviglia, è privo di punti morti, non indugia in momenti di eccessiva congestione e produce una sapiente commistione tra longevità e immediatezza dei sistemi di controllo bitasto, che il PC Engine possiede di serie sottoforma di questi joypad piatti ma estremamente versatili, più solidi di quelli del Nes e particolarmente indicati per i titoli arcade, e di conseguenza per gli sparatutto. Nota necessaria per il sonoro, che oggettivamente ascende. Le musiche originali, di per loro straordinarie, perdono sì e no un paio di toni all'atto della trasposizione, e accade uguale per gli effetti, che restano corposi, distruttivi. Se si è quindi in ricerca di una conversione degna del Gradius Konami quella per la console Nec resta di ottimo riferimento, in quanto appena di mezzo gradino inferiore a quella per l'X68000 di Sharp. Se poi non si possiede un PC Engine si può sempre ripiegare nell'emulazione, quantunque noi si continui a preferire la via tradizionale della eseprienza diretta su console.
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