Quando giri per internet e ti capita di leggere cose come “Sonic Heroes è forse il miglior Sonic di tutti i tempi”, è difficile non pensare che i recensori del mainstream dell’attuale critica video ludica probabilmente non abbiano mai visto un Dreamcast, o tanto meno un Megadrive in vita loro. Ed è sconcertante notare come il revisionismo storico sia diventata una moda molto diffusa, a tal punto da vedere i primi due Sonic Adventure rivalutati in chiave negativa, senza alcuna motivazione degna di nota. Resta in ogni caso inspiegabile come sia il Sonic Team riuscito a sfornare un giochino così insignificante, senza alcun rispetto per lo spessore cultural-videloudico e filosofico dietro ai precedenti episodi della serie, proprio in un momento in cui il porcospino blu sembrava finalmente essersi risollevato dalla brutta annata col Saturn.

E’ spiacevole, soprattutto anche in rapporto al fatto che le premesse con cui questo titolo partiva non erano poi delle peggiori. Gran parte del gameplay, infatti, ruota attorno alla meccanica del Team. Lo schermo è infatti affollato da tre personaggi alla volta, ognuno con le proprie funzioni peculiari: il primo ha maggior peso per quanto riguarda la velocità, il secondo ha la capacità di svolazzare per aria per un breve lasso di tempo, mentre il terzo è adibito soprattutto alla distruzione e al combattimento. Con due tasti sarà possibile scegliere chi del trio guiderà il resto del gruppo. E fin qui sembrerebbe tutto a posto, se non per il fatto che le novità praticamente finiscono qui e che Sonic Heroes si limita a essere una bieca riproposizione del peggio di quanto è stato visto e fatto nei e per i giochi in tre dimensioni con protagonista la mascotte Sega. L’estrosità, il brio, la verve del brand di Sonic vengono stuprati a favore di un’esperienza di gioco superficiale e prevedibile, di uno spudorato copia e incolla di codici di programmazione, di un nauseante senso di deja-vu che incomincia ad accompagnare il giocatore dopo cinque-sei sessioni di gioco. Ma, soprattutto, quel che stupisce in negativo è l’ossessiva schematicità con cui sono strutturati i livelli: a parte qualche gradita eccezione al tema principale, il giocatore si ritrova a fare ripetutamente, meccanicamente le stesse identiche cose. E come se non bastasse, gli stage di Sonic Heroes sono inspiegabilmente vasti e dispersivi. Dal punto di vista dello spazio, il titolo Sonic Team può essere considerato un monumento al futile e al superfluo. Con chilometri e chilometri quadrati di pezzi di stage, solo per nascondere qualche bonus e qualche chiave un po’ alla rinfusa, alternati all’ennesimo grindrail e rampa con giro della morte e campo lungo cinematografico inclusi. E con un level design del genere, che appiatisce irrimediabilmente sia l’esperienza di gioco che il livello di sfida, difficile credere che Sonic Heroes non sia stato programmato durante le pause pranzo. Se infatti, alle prime partite, si attesta a un livello di “carineria” accettabile, col proseguire, finisce poi per precipitare rovinosamente.

Ad aggravare la situazione ci pensano sia un sistema di puntamento a dir poco approssimativo, che porterà il giocatore a morire in continuazione in svariate situazioni, come dopo l’ennesimo fallimento nell’effettuare uno spin dash contro un nemico fluttuante o nell’atterrare sul grindrail, sia una telecamera che potrebbe essere considerata come la peggiore mai vista in un videogioco. Nemmeno sul punto di vista tecnico Sonic Heroes ha granché da dire. Tecnicamente su console a 128 bit di prima generazione si è visto di meglio in quanto a modelli poligonali, mentre le textures, colorate e sgargianti, sono tutto sommato gradevoli. Stendiamo invece un velo pietoso sul commento musicale, in linea con la lobotomica atmosfera del prodotto in questione.
Per concludere, questo Sonci Heroes può molto emblematicamente rappresenta l’inizio della parabola discendente del riccio Sega, che culminerà poi nei piccoli orrori della storia recente (leggesi Shadow The Hedgehog e l’ultimo Sonic The Hedgehog). Nella speranza che il Sonic Team rinsavisca, raccomandiamo, nel frattempo, di spolverare i vostri Dreamcast,o, meglio ancora, i vostri Megadrive, in attesa di tempi migliori per questa bistratta icona dei videogames la quale, al momento, non gode affatto di ottima salute.

PRO: +E' sonic! +Graficamente gradevole.
CONTRO: -Pessimo sistema di inquadrature -Level design da aborto -Ingiocabile, piatto e prevedibile

VOTO: Insulso