VAGRANT
STORY Yasumi Matsuno, game
designer di Final Fantasy Tactics, affermò dichiaratamente di non credere nella
politica dei seguiti scontati, bensì nell'incorporare alcuni elementi delle sue
precedenti creazioni in un progetto nuovo ma completamente differente. Le sue nobili
intenzioni si concretizzarono nell'incredibile Vagrant Story, superbo esempio di come si
possa affiancare una realizzazione tecnica impareggiabile ad una meccanica di gioco
complessa e profonda. Contrariamente a quanto si possa dedurre dal suo aspetto
marcatamente spettacolare, Vagrant Story è un gioco strategico
travestito da action adventure. Sebbene questa maschera regga piuttosto bene (prima che
uscisse sul mercato, le riviste specializzate lo bollarono erroneamente come un Metal Gear
Solid in stile medievale), è sufficiente impugnare il joypad per circa un quarto d'ora
per scoprire attesa e ponderazione...Ashley Riot, un Riskbreaker al servizio dei Cavalieri di Valendia, si incarica di catturare sul luogo del misfatto il misterioso Sidney, cultore dell'ormai estinta setta di Müllenkamp, la maga danzante. Si dà il via ad una catena di eventi, narrati da una regia magistrale, che porteranno il nostro eroe alla scoperta di una città nascosta, in cui le arti magiche giacciono sopite da millenni: Lèa Monde. I nemici che vi deambulano, oltre ad essere splendidamente realizzati, sono di una varietà tale da far impallidire il giocatore. Questa molteplicità si rivela oltremodo strutturale: lo status di ogni avversario consta di ben quindici attributi, tra sensibilità alle armi, classi ed affinità elementali. Ecco che all'improvviso le cose cominciano a complicarsi, e il pubblico si divide: chi gradisce tipologie ludiche precise e prevedibili inizia puntualmente a storcere il naso; ma per gli orfani di Final Fantasy Tactics e, più in generale, per i fans dei giochi di avventura, Vagrant Story è una vera manna. Il fascinoso sistema di combattimento è infatti un ibrido tra il succitato RPG strategico e Parasite Eve (produzione adventure targata anch'essa Squaresoft). Quando il nostro Ashley vorrà darle di santa ragione ai suoi oppositori, si aprirà una griglia sferica che indica sia il raggio d'azione dell'arma che i bersagli disponibili. Una volta scelto il malcapitato, potremo sferrare il colpo mirando alla parte del corpo che preferiamo. Ed ora arriva il bello: premendo un tasto al momento giusto
infliggeremo un colpo aggiuntivo, con la possibilità di concatenare combo ad oltranza;
ciò demolirà l'avversario, ma incrementerà notevolmente il valore del Risk. Si tratta
del rovescio della medaglia: con un Risk elevato si subiscono danni maggiori, e per di
più la percentuale di riuscita dei nostri attacchi scende drammaticamente. Per non
annoiarvi con altre elucubrazioni teoriche sull'innovativa metodologia tattica, citeremo
invece alcuni esempi pratici per confermarne la raffinatezza e l'ingegnosità. Spesso
infatti potremo capire quale tipo di arma utilizzare basandoci soltanto sull'aspetto
dell'avversario: serviranno a poco armi appuntite contro uno scheletro animato, le sue
ossa cederanno più facilmente alle armi contundenti. Se poi ci troviamo di fronte un
elementale di fuoco, sarà opportuno assicurarsi che il nostro strumento di offesa abbia
un'affinità acquatica, coadiuvandoci con magie dello stesso attributo. Avete capito bene:
Ashley, oltre a saper maneggiare armi di ogni forma e misura, si diletta pure con la
stregoneria. Quando poi non ha proprio nient'altro da fare, si improvvisa addirittura
armaiolo: forgiare lame, legando metalli diversi nei vari workshop sparsi per Lèa Monde
sarà di vitale importanza per potenziare il nostro arsenale. Vale la pena spendere le
ultime lodi per il lato audiovisivo; il motore grafico spreme i chip di PsOne al limite
estremo, mentre l'epica colonna sonora è orchestrata da un ispiratissimo Hitoshi
Sakimoto. Davvero impossibile fare di meglio. Ricordandovi che è impossibile annoverare
tutte le finezze, i tocchi di classe, le numerose ciliegine sulla torta di questa opera
ludica, vi auguriamo sinceramente di immergervi in una delle migliori avventure mai
concepite su Psx.
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