XENOGEARS Mentre i possessori di PSOne del
Vecchio Continente attendevano con l'acquolina in bocca Final Fantasy VIII, nel
paese del Sol Levante e negli States cresceva l'interesse verso una nuova produzione
Squaresoft, dalla trama più adulta, in pieno stile anime, con tanto di robottoni esperti
di kung-fu. Xenogears purtroppo non ebbe mai un'incarnazione PAL. Purtroppo perché è
forse migliore dell'ottavo e del nono capitolo di Final Fantasy, entrambi immancabilmente
localizzati in italiano. Ma procediamo con ordine. Fei, un giovane di campagna adottato in
circostanze misteriose, si ritrova senza rendersi conto alla guida di un Gear, un mecha da
combattimento, distruggendo in una furia omicida i nemici, ma radendo al suolo il suo
villaggio. Espulso così dai concittadini, Fei comincia il suo esilio, che lo porterà
alla scoperta delle sue origini e persino di quelle di Dio. Avete capito bene:
quest'ultimo particolare causò non pochi problemi in fase di traduzione, ma alla fine
l'unica limitazione fu adottare il termine "Deus" anziché "God".
La tematica metafisica è soltanto uno dei fantasiosi elementi che la storia ha da offrire; per fare qualche esempio, i Gears non sono frutto diretto della tecnologia, bensì reperti archeologici portati alla luce e riparati alla bell'e meglio. I veri detentori della scienza abitano oltre le nuvole, in una città levitante di nome Solaris. Essi aiutano il malvagio impero di Kislev ad espandersi, ovviamente con secondi fini molto più pericolosi…Tecnicamente Xenogears è Final Fantasy VII al contrario, ma non spaventatevi: nel senso che i personaggi sono disegnati in 2d, mentre i fondali si presentano in un buon 3d (infatti potremo anche ruotare il punto di vista tramite i tasti dorsali). L'uso dei poligoni al posto di schermate prerenderizzate ha permesso ai grafici di realizzare le numerosissime cutscenes in tempo reale, riducendo al minimo gli ingombranti filmati. L'impatto è indubbiamente positivo: la regia è ottima, per non parlare del design di robot e ambientazioni. I temi musicali sono incantevoli, di grande atmosfera. Indimenticabile la versione cantata del brano principale. Nonostante i classici incontri casuali, le battaglie risultano piuttosto godibili e appassionanti. L'insolito sistema di combattimento fa leva sul principio delle combo. I personaggi potranno combattere anche appiedati, ma la componente tattica spicca nelle battaglie a bordo dei Gears. Ogni nostro colpo, a seconda della potenza, provocherà il consumo di un po' di carburante. E' dunque necessario studiare bene le mosse per averla
vinta, soprattutto contro i nemici più potenti, i quali si potranno battere solamente
scoprendo il metodo adeguato. Un altro punto di forza del RPG trattato è senza dubbio la
sua estrema longevità: sono davvero rari i giochi capaci di durare una sessantina d'ore,
tanto che i programmatori, probabilmente proprio per motivi di tempo, verso la fine non ce
l'hanno fatta. A un certo punto la storia viene semplicemente "raccontata"
attraverso interminabili frasi d'intermezzo (non dialoghi!) fra un combattimento e
l'altro, senza darci nemmeno la possibilità di girovagare per la mappa del mondo. Se non
esistesse questa malaugurata pecca, Xenogears avrebbe conquistato a mani basse il massimo
dei voti; si tratta peraltro dell'unica stonatura di un'opera sontuosamente curata.
Inoltre i ragazzi della Squaresoft hanno tutto il diritto di farsi perdonare: sono
riusciti a inserire perfino un sotto-gioco da applausi, ossia un arena tridimensionale
entro la quale due Gears si sfidano a duello come nel più becero dei picchiaduro;
divertente, spettacolare, e addirittura giocabile in doppio! Siamo perciò dinanzi a un
RPG con una sua precisa identità, pieno di segreti da scoprire. Attualmente Namco e
SquareEnix sono intenti a lavorare sui nuovi capitoli di Xenosaga (PS2), che racconta
l'oscuro passato del mondo di Xenogears. Ma stavolta non possiamo chiudere un occhio di
fronte allo stesso errore: nemmeno Xenosaga è uscito in versione PAL. Ci auguriamo che
SquareEnix non voglia far credere a noi europei che esista solo Final Fantasy.
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