Terzo episodio ufficiale della serie creata dal Team Andromeda, Panzer Dragoon Saga, noto in Giappone come Azel Panzer Dragoon RPG, esplora l'universo dei giochi di ruolo abbandonando le venature da shoot'em up dei primi due capitoli. Adesso l'universo si estende per lande sterminate e la regia, strettamente cinematografica, segue una storia fantasy ricca di fascino ancestrale. Per realizzarlo ci sono voluti ben due anni di importanti conquiste tecniche nell'ambito del Saturn, fra imponenti sequenze in Computer Graphics, colonna sonora da orchestra sinfonica e raffinata sceneggiatura colossal. Non a caso il tutto è stato inserito su ben quattro cd, per una opera videoludica per nulla condizionata dagli standard Squaresoft o Enix, essendo eretta su principi di base dalla notevole originalità. Al di là della estetica multiforme, è nello spessore della narrazione che Panzer Dragoon Saga offre il meglio, e pur in un contesto spettacoloso e ricco di filmati la opera di Andromeda si distingue per la ottima misurazione delle sue risorse scenografiche e ludiche. Ancora oggi sittale mistura appare moderna e affatto pretestuosa....

Siamo nel pieno dell'action RPG. Definizione che probabilmente è limitativa per un titolo come questo, ma che comunque spiega su quale direzione si siano mossi i programmatori. Abbandonate le limitazioni della progressione arcade, adesso li vediamo espandersi all'interno di un contesto ben definito, ricco di personaggi, carico di atmosfera. E' possibile interagire con un vasto numero di oggetti e, al contrario del RPG classico, la libertà di spostamento è totale. Persiste il combattimento a turni ad attacchi casuali, ma a seguito della originale interfaccia delle battaglie raramente si sarà oppressi dallo stato di frustrazione insito nella meccanica dei turni. Grazie a un radar preciso e funzionale avremo sotto controllo praticamente ogni elemento a video, che sia il nostro posizionamento in base alla distanza del nemico o la disponibilità delle nostre magie (presente anche un indicatore dei poteri berserk). Il carattere evolutivo del drago, che si potenzia attraverso le sue metamorfosi, garantisce altresì una costante modificazione delle nostre facoltà, influenzando lo stesso gameplay. Di una certa importanza risultano essere le fasi esplorative, agevolate dalla naturalezza di spostamento sia a piedi che a cavallo del drago, e in quest'ultimo caso potremo beneficiare, finalmente, dello spostamento a 360 gradi, senza alcun "binario" ideale da seguire e con piena facoltà direzionale. E' inoltre interessante il passaggio dal giorno alla notte, che va a modificare il comportamento dei personaggi e con esso le loro attitudini....

Panzer Dragoon Saga è senza dubbio tra i migliori giochi usciti per Saturn. Giunto nella fase di declino della console offriva un tipo di RPG estremamente malleabile, che si adattasse alle esigenze di una vasta fascia di videogiocatori. Nell'opera Andromeda troveremo azione, esplorazione e riflessione assemblati come se si trattasse di una produzione holliwoodiana, ma senza i pericolosi eccessi a cui Squaresoft troppo spesso si abbandonava. Il sapiente bilanciamento della difficoltà rende inoltre la avventura veramente lunga in termini di ore effettive di gioco, così da risultare perfettamente sopportabile anche durante i lunghi filmati in CG. La presentazione dura qualcosa come quindici minuti, giusto per darvi la giusta idea sull'impegno degli artisti nella illustrazione del vasto mondo di Panzer Dragoon. Ma sono le fasi in game a lasciare davvero basiti, e si comincia a dubitare che la macchina su cui il tutto giri sia il Saturn quando appare la prima schermata di gioco introdotta in terza persona, con il nostro eroe che cammina inquadrato da dietro le spalle in un display in completa alta risoluzione. Il 3D è florido e dettagliato, sia nelle tessiture che nelle colorazioni, supportato da uno scorrimento fluido ed incredibilmente esteso nell'orizzonte virtuale. Nelle fasi in volo potremo apprezzare eccellenti effetti di trasparenza del mare, da cui spuntano sovente delle rocce o delle costruzioni in pietra che scompaiono in profondità realizzando un grandioso effetto di sfumatura violacea. La sfrenata fantasia medievaleggiante del mondo creato dal Team Andromeda risulta credibile, anzi tangibile. Si è veramente immersi in una zona incontaminata nell'ideale del "fantastico" moderno, la cui magnificenza è sottolineata, a seconda degli eventi, dalla indescrivibile sontuosità della colonna sonora portante. Questa è la storia del Saturn, converrete. La storia di Panzer Dragoon....         

PRO

Sontuosa realizzazione grafica

Straordinaria colonna sonora

Giocabile, longevo e spettacolare

CONTRO

Nulla di rilevante da segnalare

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Note di produzione