UNIRACERS Nel ‘94 si discuteva sul
fatto che tutte le tipologie di videogioco erano ormai state sperimentate e che nessuno
avrebbe potuto inventare nulla di nuovo, almeno con la solita grafica bidimensionale. A
questo punto i DMA decidono di fondere in una armonia circense sia Sonic che Mario Kart:
il risultato è questo Unirally (noto come uniracers in USA e Giappone).
Ed è un gioco che si ama o si odia, nessuna via di mezzo, ma sostanzialmente chi lo odia
non ha mai provato a giocarci a fondo. La definizione del genere potrebbe essere
“corsa in monociclo senziente, attraverso sensazioni allucinogene”. La
diffcoltà a esternare sia il concetto di gioco che le sensazioni che provoca è
indubbiamente elevata.Si diceva, noi siamo un monociclo, ovvero una sella con una ruota e i pedali; tale monociclo corre da solo su una striscia colorata senza avere alcun pilota mentre una colonna sonora hevay metal rimbomba nelle orecchie. Attraverso il pad del Super Nintedo controlliamo il bizzarro mezzo di trasporto in una sfida uno ad uno con un nostro simile, sfrecciando su percorsi sempre più intricati fra rampe, cerchi della morte, marmellata (?!) e fondali psichedelici. Il monociclo, oltre a correre come un forsennato, potrà saltare e compiere svariate acrobazie, fra cui twist, capriole ed una serie di altre performance che se correttamente eseguite ne aumenteranno l’inerzia facendolo correre sempre di più. Ora, raffrontato a Unirally Sonic va lento. Qui tutto si muove a velocità e ritmo folli: inizialmente sarà impensabile riuscire a evitare buchi, ostacoli e nel contempo dare spettacolo. Poi entrati in simbiosi con il gioco tutto diventa sempre più semplice, e arriveremo a stupirci di ciò che i nostri polpastrelli faranno compiere all'audace monociclo. Un attento osservatore esterno penserà che probabilmente comandiamo il mezzo col solo pensiero come un robot collegato alla console, e invece il merito è di una manovrabilità che una volta appresa risulta perfetta. Con lo split screen iniziano a volare imprecazioni e insulti per ogni errore, che di conseguenza provoca rimonte impossibili. Unicamente giocando in due e superandosi l'un l'altro si arriverà a sfruttare ogni centesimo di secondo, scarsamente percepibile, per incastrarsi dentro il giusto movimento che migliori le nostre prestazioni. In tutto vi sono 9 campionati, ognuno con 5 piste, divisi fra “Race”, “Circuit” e “Acrobatics”. Nei primi gareggeremo con il nostro avversario dall'inizio alla fine di un lungo tragitto; i “Circuit” sono la stessa cosa, ma con alcune varianti, e infine i livelli acrobatici si vincono facendo un punteggio maggiore per varietà e quantità delle acrobazie eseguite. Il game design risulta per questo ottimo. Graficamente Unirally sarebbe anche abbastanza povero, però spacca lo stesso: la caratterizzazione del monciclo, realizzato con la medesima tecnica di pre-rendering di Donkey Kong Country è sublime. Lo vedremo accelerare ,inchiodare, sgommare, saltellare sulla testa, roteare in aria, mettersi sul fianco, esultare per la vittoria, sbeffeggiare l'avversario dopo il sorpasso e pure sghignazzare. In definitiva un oggetto inanimato viene reso “vivo” grazie all’ausilio di centinaia di fotogrammi di animazione e uno scorrimento ultrafluido. Abbiamo già accennato alla colonna sonora fortemente metal che durante le partite da una carica non indifferente, ma anche gli effetti sonori sono azzeccati e dopo aver sentito una sgommata possiamo quasi annusare la gomma bruciata sul terreno. Curiosamente, ma neppure tanto vista la (ormai) anacronistica rivalità fra Sega e Nintendo, inserendo nei titoli le parole Sega o Sonic il Snes si rifuterà di registrarle. Inoltre verso i livelli finali l'avversario è in grado di coliprci appioppandoci diversi handicap fra cui vi è pure un drastico rallentamento della velocità: tale malus viene chiamato “hedgehog speed”. Concludendo stiamo parlando di un videogame unico nel suo genere, psicopatico e a tratti visionario ma assolutamente divertente, che però proprio per via della sua natura bizzarra potrebbe non essere capito a una visione superficiale.
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